Первый пуск модернизированной конверсионной ракеты-носителя «Рокот-М» запланирован на 2026 год. Об этом сообщил заместитель генерального директора «Роскосмоса» по ракетным проектам Дмитрий Баранов в рамках пленарного заседания Академических чтений по космонавтике памяти Сергея Королёва.
Согласно представленной презентации, дебютный полёт ракеты «Рокот-М» с разгонным блоком «Бриз-КМ-2» состоится с космодрома Плесецк. Носитель сможет выводить на орбиту до 1,95 тонны полезной нагрузки, что соответствует задачам лёгкого класса. Данная модернизация обеспечивает продление эксплуатации конверсионных космических систем на базе снятых с боевого дежурства межконтинентальных баллистических ракет.
Ракета «Рокот-М» разрабатывается ГКНПЦ имени М.В. Хруничева. Предыдущая версия носителя — «Рокот» — была создана на базе МБР РС-18Б «Стилет» (УР-100Н УТТХ) и использовалась для коммерческих и государственных запусков с начала 2000-х годов.
В том же 2026 году ожидается старт ракеты-носителя «Старт-1М» с космодрома Восточный. Эта система также относится к лёгкому классу и строится на базе МБР «Тополь». Запуск инфраструктуры для конверсионных ракет на Восточном расширяет возможности России по выводу малых космических аппаратов и поддержанию группировок на низких орбитах.
Введение модернизированных версий конверсионных носителей позволяет сократить затраты на создание новых ракет-носителей, используя уже существующие технологические заделы. Это особенно актуально в условиях роста спроса на запуски малых и средних спутников для дистанционного зондирования Земли, связи и научных экспериментов.