Инженеры Крэнфилдского университета разработали прототип робота WANDER-bot, который использует энергию ветра для передвижения в суровых условиях. Устройство полностью изготовлено методом аддитивного производства, что позволяет отказаться от традиционных аккумуляторов и открывает возможности для долгосрочных автономных миссий.
Применение в экстремальных условиях
Робот предназначен для эксплуатации в районах с постоянной ветровой нагрузкой: пустынях, полярных ледяных шапках и внеземных ландшафтах. Доктор Саурабх Упадхай, преподаватель космической инженерии в Крэнфилдском университете, отметил, что WANDER-bot является первым шагом к созданию недорогих, ремонтопригодных и самодостаточных роботов, способных работать в средах, где присутствие человека невозможно или экономически нецелесообразно.
Конструкция устройства полностью модульная и напечатана на 3D-принтере, что позволяет производить ремонт на месте без организации дорогостоящих миссий по пополнению запасов. Движение обеспечивается за счёт механической комбинации ветряной турбины Савониуса и механизма Янсена — многоногой системы, известной по «пляжным зверям» художника Тео Янсена. Простота инженерного решения позволяет изготавливать и обслуживать робота в удалённых или внеземных условиях. В случае поломки, например во время марсианской пылевой бури, запасные части можно напечатать непосредственно на месте.
Снижение энергопотребления
В большинстве роботизированных систем на движение расходуется до 20% заряда батареи. WANDER-bot приводит ноги в действие исключительно механической турбиной, что снижает требования к источникам питания для бортовой электроники, такой как камеры и датчики. Кроме того, разработка позволяет избежать деградации производительности, характерной для солнечных панелей или атомных генераторов, обеспечивая увеличенный срок службы в полевых условиях.
Доктор Упадхай подчеркнул, что традиционные роботизированные исследования сталкиваются с ограничениями по ёмкости аккумуляторов и сложностями ремонта в условиях минимального присутствия человека. Предложенный подход призван решить эти проблемы за счёт автономности и технологической простоты.
Дальнейшая разработка
В настоящий момент WANDER-bot находится на низком уровне технологической готовности. Устройство было представлено на конференции ASTRA 2025 Европейского космического агентства в качестве подтверждения концепции автономного транспортного средства, работающего от ветра. Перед командой разработчиков стоит задача по улучшению манёвренности: в будущих версиях планируется реализовать возможность поворотов для преодоления таких препятствий, как острые полярные льды или движущиеся дюны.